Giovanni Gerbi minden idők legidősebb Giro d’Italia résztvevője volt az 1932-es körversenyen a maga 47 évével.
Az ördögi bringás
Az 1885-ben született olasz Giovanni Gerbi, a „Vörös Ördög” (Diavolo Rosso) az országúti kerékpársport hőskorának egyik közismert figurája volt. .
Többek között ő nyerte az első Giro di Lombardiát (1905), de az első Milano-Sanremo (1907) során is több okból a figyelem középpontjába került.
Mivel a tervezett útvonal környékén szokott edzeni, így a szervezők attól tették függővé a Turchino hágó útvonalba illesztését, hogy Gerbi és edzőpartnerei átjutnak-e az akkor még meglehetősen kezdetleges állapotú útszakaszon. A versenyen pedig azzal okozott botrányt, hogy előzetesen megállapodott csapattársával, a francia Lucien-Petit Bretonnal (a későbbi győztessel), akinek lényegesen több honoráriumot ajánlottak fel az első helyért, hogy hozzásegíti a diadalhoz, ha utána elfelezik a győztesnek járó pénzdíjat. Petit-Breton rábólintott az ajánlatra. A versenyen azonban egy másik francia kerékpáros, Gustave Garrigou is jól teljesített, akit a cél előtt Gerbi, hogy ne ússzon el Petiit-Breton elsősége, s vele az ő pénze, még nyakon is ragadott, hogy megállítsa. Később azonban azt állította, hogy pont fordítva történt az eset.
Gerbi és a Giro
Giovanni Gerbi nem érkezett tapasztalatlanul az először 1909-ben megrendezett Giro d’Italiára, hiszen többször részt vett a többszakaszos körversenyek prototipusán, a Tour de France-on is. Az első olasz körverseny előtt őt és Luigi Gannát tekintették a verseny nagy esélyeseinek, ám végül harmadik lett. 1911-ben a függetlenek („isolati”) között első helyen végzett, és összetettben harmadik lett, míg a következő évben, amikor – egyszeri alkalomként a verseny történetében – egyéni győztest nem hirdettek, hanem helyette csapatok versenyeztek, szintén harmadik helyen végzett Giovanni Rossignoli, Pierino Albini és Lauro Bordin csapattársaként.
Az 1. világháború miatti többéves kihagyás után Gerbi 1920-ban tért vissza a Giro d’Italiára, de kizárták, mert autóval húzatta magát. Vissza is vonult a profi versenyzéstől, hogy aztán 1926-ban, 41 évesen újra visszatérjen. Ez a Giro sem sikerült neki jól, két szakasz után kellett távoznia.
Az utolsó Giro
Giovanni Gerbi 1932-ben utoljára még egyszer rajhoz állt az olasz körversenyen, így ő minden idők legidősebb Giro résztvevője. Sajnos már az első szakaszon jócskán időlimiten túl ért célba, s az összetett helyekért vívott küzdelmen kívül folytatta a versenyzést.
Gerbi ebben az évben aztán végleg visszavonult.
(A kísérőképen a fiatal Gerbi)
További történetek a kerékpársport hőskorából:
[su_posts posts_per_page=”10″ tax_term=”840″ order=”desc”]