Az Orcieres-Merlette emelkedője 1971-ben debütált a Tour de France-on Luis Ocaña emlékezetes szakaszgyőzelmével. Az alpesi üdülőhely nem csupán a 11. szakasznak, de a másnapi pihenőnapnak is otthont adott, sőt a következő etap is innen idult.
Az 1971. július 8-án zajló 134 kilométeres 11. szakasz Grenoble-ból rajtolt. Ocaña egy 60 kilométeres szóló után haladhatott át elsőként a célvonalon. Majdnem hat percet vert a második helyezett Lucien van Impe-re, míg a többi esélyes, köztük Eddy Merckx, majd’ kilenc perccel később érkezett.
Ocaña összetettben is átvette a vezetést. Formája olyan kiváló volt, hogy szinte mindenki, maga Merckx is úgy érezte, a spanyol verhetetlen lesz ezen a Tour de France-on. Aztán jött a 14. szakasz és a Col de Mente, ahol Ocaña olyan csúnyán bukott, hogy kénytelen volt feladni a versenyt.
